Vacqueyras

Vacqueyras est une appellation viticole située au cœur de la vallée du Rhône méridionale, dans le département du Vaucluse. Son nom proviendrait du latin Vallis Quaresiae, évoquant un vallon calcaire ou pierreux. La viticulture y est attestée depuis l'Antiquité romaine, et le village médiéval de Vacqueyras, niché au pied des Dentelles de Montmirail, a toujours entretenu une tradition vitivinicole forte.

Longtemps commercialisés sous l'étiquette Côtes du Rhône ou Gigondas, les vins de Vacqueyras ont progressivement affirmé leur identité propre. L'appellation obtient d'abord le rang de Côtes du Rhône Villages avec mention communale en 1979, puis accède au statut d'AOP (Appellation d'Origine Protégée) à part entière en 1990, devenant ainsi l'une des rares appellations communales du Rhône méridional à côté de Gigondas, Châteauneuf-du-Pape et Beaumes-de-Venise.

L'appellation couvre environ 1 400 hectares sur les communes de Vacqueyras et Sarrians. Elle s'étend entre 100 et 300 mètres d'altitude, protégée au nord par les Dentelles de Montmirail, dentelle calcaire spectaculaire qui forme un écran contre les vents froids.

Le terroir est d'une grande diversité :

Sols

• Galets roulés en terrasses alluviales anciennes (limon, sable, grès), comparables aux galets de Châteauneuf-du-Pape, accumulant la chaleur solaire
• Argilo-calcaires sur les pentes et coteaux, apportant fraîcheur et acidité
• Sables argileux en plaine, plus légers et précoces

Climat

Typiquement méditerranéen, avec des étés chauds et secs, des hivers doux et un ensoleillement exceptionnel (plus de 2 800 heures par an). Le Mistral joue un rôle sanitaire essentiel en asséchant les vignes et limitant les maladies cryptogamiques.

Vacqueyras AOP produit trois couleurs :

• Rouge (très majoritaire, ~95 % de la production)
• Blanc
• Rosé

Les rendements sont plafonnés à 38 hl/ha pour les rouges, 44 hl/ha pour les blancs et rosés. Le titre alcoométrique minimal est de 12,5 % vol. pour les rouges, avec une exigence de vieillissement en cave avant commercialisation. La vinification suit des règles strictes encadrées par le cahier des charges INAO.

Le cépage roi de Vacqueyras est incontestablement la Grenache Noire, qui doit représenter au minimum 50 % des assemblages rouges. Elle est complétée par :

• Syrah et Mourvèdre : apportent structure, couleur, épices et potentiel de garde (ensemble minimum 20 %)
• Cinsault et autres cépages accessoires : pour l'équilibre et la fraîcheur (plafonnés à 20 %)

Pour les blancs : Grenache Blanc, Clairette, Roussanne, Marsanne, Viognier, Bourboulenc.

Les rouges de Vacqueyras sont reconnaissables à leur profil généreux et méditerranéen. La Grenache confère des arômes de fruits rouges mûrs (cerise, fraise des bois), de garrigue et d'épices douces. La Syrah ajoute des notes poivrées, violacées et de réglisse, tandis que le Mourvèdre apporte du corps, des tanins fermes et des arômes animaux caractéristiques.

La macération est souvent longue (15 à 21 jours), l'élevage en foudres ou barriques de 12 à 18 mois. Les vins présentent une belle concentration, une belle chaleur alcoolique et une aptitude au vieillissement de 5 à 15 ans pour les meilleures cuvées. La fermentation alcoolique, parfois complétée par une fermentation malolactique, participe à l'arrondi des tanins.

Les blancs sont rares mais séduisants : floraux, gras, avec une finale fraîche.

• 2020 : Grande année, vins concentrés et équilibrés, ensoleillement exceptionnel
• 2019 : Millésime solaire et puissant, garde assurée
• 2016 : Equilibre classique, fruité et tannique, excellente expression du terroir
• 2015 : Millésime solaire de grande maturité, vins amples et charnus
• 2010 : Référence de la décennie, fraîcheur et profondeur remarquables
• 2007 : Élégant et précoce, bonne expression aromatique

Les rouges de Vacqueyras s'accordent naturellement avec la cuisine provençale et méditerranéenne :

• Viandes rôties et grillées : agneau en croûte d'herbes, côte de bœuf, magret de canard
• Gibier : sanglier, lièvre à la royale
• Fromages : fromages de chèvre affinés, fromages à pâte persillée
• Plats mijotés : daube provençale, tian de légumes au thym
• Charcuteries : saucissons, terrines de gibier

Les blancs accompagnent à merveille poissons grillés, fruits de mer et fromages de chèvre frais.