Montepulciano d'Abruzzo

Le Montepulciano d'Abruzzo est l'une des appellations les plus emblématiques du centre de l'Italie, ancrée dans la région montagneuse des Abruzzes. Son histoire remonte à l'Antiquité : la viticulture dans cette région est attestée depuis l'époque romaine, les légions de César appréciant déjà les vins produits sur les contreforts des Apennins. Le cépage montepulciano, dont le nom prête parfois à confusion avec la ville toscane de Montepulciano (qui produit un vin élaboré à partir de sangiovese), est en réalité un plant autochtone des Abruzzes, probablement originaire du littoral adriatique.

L'appellation DOC a été officiellement reconnue en 1968, consacrant une tradition viticole plusieurs fois centenaire. La reconstruction du vignoble après la crise du phylloxéra à la fin du XIXe siècle a permis de sélectionner les clones les mieux adaptés au terroir local. Depuis, cette appellation n'a cessé de gagner en notoriété internationale, portée par des producteurs qui ont su moderniser leurs pratiques de vinification tout en respectant l'identité du vin.

Les Abruzzes s'étendent le long de la côte adriatique, adossées à la chaîne des Apennins. Le vignoble du Montepulciano d'Abruzzo couvre l'ensemble de la région, des collines côtières jusqu'aux contreforts montagneux à plus de 500 mètres d'altitude. Cette diversité altitudinale est l'une des clés de la complexité des vins produits ici.

Les sols varient considérablement selon les secteurs : argilo-calcaires dans les zones collinaires, alluviaux sur les plaines côtières, et plus caillouteux en altitude. L'influence maritime de l'Adriatique tempère les étés chauds et secs, tandis que la proximité des Apennins introduit une amplitude thermique marquée entre le jour et la nuit, favorable à la préservation de l'acidité et de la fraîcheur aromatique.

La sous-zone Colline Teramane

Depuis 2003, la sous-zone Colline Teramane bénéficie d'un statut DOCG, reconnaissant la qualité supérieure des vins issus des collines de la province de Teramo. Ces vignobles d'altitude produisent des vins plus concentrés, plus structurés, avec un potentiel de garde accru.

Le Montepulciano d'Abruzzo DOC impose un rendement maximum de 14 tonnes par hectare, avec un titre alcoométrique minimum de 12 %. Pour la mention Riserva, un élevage minimum de deux ans est requis, dont six mois en barrique. La version Cerasuolo d'Abruzzo, rosé élaboré à partir du même cépage par macération courte, bénéficie depuis 2010 de sa propre appellation DOC distincte.

La DOCG Montepulciano d'Abruzzo Colline Teramane exige un rendement réduit à 10 t/ha, un minimum de 12,5 % d'alcool, et un élevage obligatoire de trois ans dont un an en fût de chêne.

Le montepulciano représente au minimum 85 % de l'assemblage. Il peut être complété à hauteur de 15 % par d'autres cépages rouges autorisés en Abruzzo, principalement le sangiovese. Dans les faits, la majorité des producteurs élabore des vins monocépages à 100 % montepulciano, valorisant ainsi le caractère unique de ce plant à peau épaisse, riche en anthocyanes et en tanins souples.

Le Montepulciano d'Abruzzo se distingue par un profil aromatique généreux dominé par les fruits noirs mûrs (cerise noire, mûre, prune), avec des notes florales de violette et des touches épicées (poivre noir, réglisse). Sa robe est profondément rubis, presque opaque dans les versions les plus concentrées.

En bouche, le corps est ample et charnu. Les tanins, caractéristiques du cépage, sont abondants mais remarquablement soyeux pour un vin de cette puissance. La fermentation traditionnelle en cuves inox ou en foudres de bois préserve la richesse fruitée, tandis que les versions Riserva élevées en barrique gagnent en complexité avec des nuances de vanille et de cèdre. La finale est longue, persistante, avec une légère minéralité.

Le millésime 2019 est largement considéré comme exceptionnel, combinant concentration et fraîcheur. Les années 2016 et 2015 ont également produit des vins d'une grande profondeur aromatique. Le 2021 se signale par son équilibre remarquable entre maturité et acidité, promettant une belle évolution. Les années à éviter sont celles marquées par des pluies excessives en septembre, qui diluent les baies et fragilisent la structure tannique.

La générosité et la structure du Montepulciano d'Abruzzo en font un vin de table par excellence. Il accompagne idéalement les viandes rouges braisées ou grillées, l'agneau rôti aux herbes, les pâtes à la viande comme les arrosticini (brochettes d'agneau typiques des Abruzzes). Sa richesse tannique s'harmonise parfaitement avec les fromages affinés à pâte dure, tandis que les versions plus jeunes et fruitées s'accordent bien avec les charcuteries italiennes et les pizzas généreusement garnies.