Tupungato

Tupungato est une appellation viticole argentine située dans la province de Mendoza, au pied du volcan éponyme dont le sommet culmine à 6 550 mètres d'altitude. Son nom provient du mot quechua signifiant « étoile observée » ou « regarder les étoiles », référence directe à la position géographique élevée de cette zone.

La viticulture dans la région remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque des colons espagnols et italiens s'installèrent dans la vallée. Longtemps considérée comme une zone de production secondaire au sein de Mendoza, Tupungato connut un regain d'intérêt dans les années 1990 avec l'essor de la viticulture d'altitude. Des investisseurs nationaux et internationaux y virent un potentiel exceptionnel pour produire des vins fins aux profils aromatiques distinctifs. L'épargne du phylloxéra dans certaines parcelles préservées par les sols sablonneux contribua également à la préservation de vieilles vignes.

Tupungato appartient à la Valle de Uco, sous-région méridionale de Mendoza. Le terroir se distingue par son altitude exceptionnelle : les vignobles sont implantés entre 1 000 et 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, voire au-delà pour certaines parcelles pionnières.

L'amplitude thermique diurne est considérable — souvent supérieure à 20°C entre le jour et la nuit — ce qui favorise une maturation lente et progressive des raisins, préservant leur acidité naturelle tout en permettant un développement optimal des arômes. Les sols sont variés : alluviaux, pierreux, avec des présences de calcaire, d'argile et de sable selon les secteurs. L'irrigation est assurée principalement par les eaux de fonte des neiges andines, acheminées via un réseau de canaux ancestraux.

L'ensoleillement intense, combiné à une faible humidité atmosphérique, limite naturellement les maladies fongiques et réduit les besoins en traitements phytosanitaires.

La Valle de Uco, dont Tupungato fait partie avec Tunuyán et San Carlos, bénéficie d'une indication géographique reconnue au sein du système argentin d'indications géographiques (IG). L'Argentine ne dispose pas d'un système d'AOC aussi strict que l'Europe, mais les producteurs de Tupungato peuvent mentionner cette origine sur leurs étiquettes comme garantie de provenance et de qualité.

L'Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV) encadre la production et certifie les origines géographiques déclarées.

Le cépage roi de Tupungato est sans conteste le Malbec, qui trouve ici une expression particulièrement élégante, différente des versions plus puissantes de la plaine de Luján de Cuyo. Les vins gagnent en finesse, en fraîcheur et en complexité florale à cette altitude.

Cépages rouges

• Malbec — dominant, produit des vins aux tanins soyeux et aux notes violacées caractéristiques
• Cabernet Sauvignon — apporte structure et longévité
• Pinot Noir — en développement, bénéficie particulièrement du climat frais

Cépages blancs

• Chardonnay — produit des vins à haute acidité et grande complexité
• Sauvignon Blanc — arômes herbacés et fruités bien définis
• Torrontés — cépage aromatique argentin

Les vins de Tupungato se distinguent par leur élégance et leur fraîcheur, contrastant avec les profils plus solaires des appellations de basse altitude. Le corps est généralement médium à plein, avec une trame acide bien présente qui confère une grande buvabilité et un potentiel de garde significatif.

La vinification fait souvent appel à une macération prolongée pour les rouges, extractant couleur et complexité sans excès de rusticité. L'élevage en barrique de chêne français (12 à 18 mois) est courant pour les cuvées premium, apportant rondeur et profondeur sans masquer la typicité du terroir.

Les blancs, notamment les Chardonnay, peuvent subir une fermentation partielle en barrique, donnant des vins à la fois minéraux et crémeux.

Le millésime 2018 fut exceptionnel dans la Valle de Uco, avec un hiver favorable et un été aux températures modérées, produisant des raisins d'une maturité phénolique parfaite. Les millésimes 2015, 2016 et 2022 sont également reconnus pour leur équilibre et leur complexité. À l'inverse, certaines années humides comme 2016 dans certaines parcelles ont nécessité une gestion rigoureuse de la canopée.

Les Malbec de Tupungato s'accordent admirablement avec les viandes rouges grillées (asado argentin), les ragoûts d'agneau et les fromages affinés à pâte pressée. Leur finesse permet également un mariage réussi avec des champignons sauvages et des plats à base de truffe.

Les Chardonnay, vifs et structurés, accompagnent parfaitement les poissons nobles (Saint-Jacques, homard), les risottos et les volailles à la crème. Les cuvées d'assemblage blancs conviennent aux plateaux de fruits de mer et aux sushis.

Le Pinot Noir, dans ses expressions les plus abouties, trouve sa place auprès du canard, du gibier léger ou d'une pintade rôtie aux herbes.