La vendange est la récolte des raisins destinés à la vinification. Le moment de la vendange est crucial, car il détermine la maturité des raisins et donc les caractéristiques du vin final. Les vendanges peuvent être manuelles ou mécaniques, et se déroulent généralement entre août et octobre dans l'hémisphère nord, selon les régions et les cépages.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre vendange manuelle et vendange mécanique ?
La vendange manuelle permet de trier les raisins à la parcelle, de vendanger en plusieurs passages (sur les botrytisés par exemple) et de transporter les grappes entières sans les abîmer. La vendange mécanique est plus rapide et moins coûteuse mais abîme les baies, ce qui déclenche une légère oxydation. Elle est interdite dans de nombreuses appellations prestigieuses.
Comment savoir quand vendanger ?
Le vigneron suit la maturité par des analyses régulières de Brix (sucres), pH et acidité totale, et par la dégustation des baies. Il cherche l'équilibre entre maturité sucrée, acidité et maturité phénolique (tanins et peaux). Les prévisions météo jouent aussi un rôle crucial — un épisode de pluie peut conduire à avancer ou reporter les vendanges de quelques jours.
Qu'est-ce qu'une vendange tardive ?
C'est une récolte intentionnellement retardée pour permettre une sur-maturité. En France, 'Vendange Tardive' est une mention réglementée en Alsace (Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris, Muscat) avec des seuils de richesse en sucres précis. Ces vins sont moelleux à liquoreux, avec une richesse aromatique importante. À différencier des 'sélections de grains nobles' qui exigent la présence de botrytis.
Termes liés
Année de récolte des raisins. Les conditions climatiques variant d'une année à l'autre, chaque millésime a ses propres caractéristiques.
Stade de la maturation où les raisins changent de couleur et commencent à accumuler les sucres. Annonce les vendanges 45 jours plus tard.
Jus de raisin fraîchement pressé avant le début de la fermentation, contenant pulpe, peaux et parfois pépins.
Opération viticole hivernale consistant à couper les sarments pour contrôler la vigueur de la vigne et la qualité des raisins.