Auxerrois
L'Auxerrois, aussi appelé Auxerrois Blanc, est un cépage blanc cultivé principalement en Alsace et au Luxembourg, reconnaissable à ses arômes floraux généreux et à sa texture particulièrement ronde. Longtemps confondu avec le Pinot Blanc, il occupe une place discrète mais essentielle dans les vins d'Alsace, contribuant à leur richesse et leur volume.
L'Auxerrois est originaire de la région Alsace-Lorraine, où sa culture est attestée depuis plusieurs siècles. Son nom fait référence à la ville d'Auxerre en Bourgogne, bien que ses liens historiques avec cette région restent flous. En réalité, c'est en Alsace et en Moselle luxembourgeoise qu'il a trouvé son véritable ancrage.
Des analyses génétiques conduites dans les années 1990-2000 ont révélé que l'Auxerrois est un croisement naturel entre le Pinot et le Gouais Blanc, deux variétés très répandues en Europe médiévale. Il partage ainsi exactement les mêmes parents génétiques que le Chardonnay, le Gamay ou encore le Melon de Bourgogne — une fratrie étendue issue de ce couple prolifique. Cette découverte, confirmée par les travaux de Meredith, Bowers et Boursiquot, a profondément remodelé la compréhension de la généalogie des cépages européens.
Avant la crise du phylloxéra à la fin du XIXe siècle, l'Auxerrois était plus largement répandu. La reconstruction du vignoble européen l'a progressivement marginalisé au profit de variétés plus productives ou plus connues, bien qu'il ait maintenu une forte présence en Alsace et au Luxembourg.
Profil sensoriel
L'Auxerrois produit des vins blancs aux arômes séduisants, dominés par les fleurs blanches (acacia, aubépine), les fruits à chair blanche (pêche, poire, abricot) et parfois des notes beurrées ou miellées à maturité. Il développe davantage de richesse aromatique que le Pinot Blanc, avec lequel il est souvent associé.
En bouche, sa signature principale est une acidité relativement modérée et un corps généreux, presque onctueux. Cette rondeur en fait un cépage très accessible, mais qui peut manquer de tension sur les millésimes chauds. Il présente généralement un taux d'alcool naturellement élevé, ce qui renforce sa sensation de volume et de chaleur. Les vins jeunes sont expressifs et fruités ; avec un court élevage, ils peuvent révéler des nuances plus complexes de cire et de noisette.
France (~55 % de la production mondiale)
La France, et plus précisément l'Alsace, demeure le principal producteur d'Auxerrois. On estime la superficie plantée à environ 1 500–2 000 hectares, soit autour de 10 à 12 % du vignoble alsacien total. Il est souvent commercialisé sous l'étiquette "Pinot d'Alsace" en assemblage avec le Pinot Blanc, une pratique légalement encadrée et très répandue. On le retrouve également dans l'appellation Crémant d'Alsace, où son apport en corps et en richesse fruitée est apprécié. Quelques producteurs le vinifient en pur, notamment sur les villages de Molsheim et Dorlisheim, ses terres d'élection historiques.
Luxembourg (~25 % de la production mondiale)
Le Luxembourg est le deuxième grand bastion de l'Auxerrois au monde. Il y représente une part significative du vignoble de la Moselle luxembourgeoise, souvent entre 15 et 20 % des plantations. Les vins luxembourgeois d'Auxerrois sont réputés pour leur finesse et leur équilibre, avec une acidité légèrement plus marquée que leurs homologues alsaciens, grâce à un climat plus frais. Plusieurs maisons prestigieuses comme Domaine Aly Duhr ou Château de Schengen en font une vitrine de leur gamme.
Allemagne (~8 % de la production mondiale)
En Allemagne, l'Auxerrois est cultivé principalement dans le Bade (Baden) et le Palatinat (Pfalz), en quantités modestes. Il est souvent associé au Pinot Blanc (Weißburgunder) et peut entrer dans des assemblages régionaux. Les surfaces restent limitées à quelques centaines d'hectares.
Canada (~5 % de la production mondiale)
Le Canada, notamment la Colombie-Britannique (vallée de l'Okanagan) et l'Ontario, s'est révélé un terreau favorable à l'Auxerrois. Les producteurs canadiens, confrontés à des hivers rigoureux, apprécient sa relative résistance au froid. Les vins produits affichent un profil fruité et floral, et rencontrent un intérêt croissant sur le marché local.
🌍 Autres pays
De petites plantations existent au Royaume-Uni (notamment en East Anglia et dans le Kent), en Autriche, en Suisse, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis (Oregon, Washington). Ces productions restent marginales à l'échelle mondiale mais témoignent d'un intérêt croissant pour ce cépage dans les régions viticoles septentrionales.
- Alsace AOC (France) : la majorité des Auxerrois commercialisés en "Pinot d'Alsace" ou purs
- Crémant d'Alsace AOC (France) : rôle important dans les cuvées effervescentes
- Moselle Luxembourgeoise AOC (Luxembourg) : nombreux vins de terroir vinifiés en pure expression
- Okanagan Valley VQA (Canada) : présence croissante dans les vins blancs de style alsacien
La vinification de l'Auxerrois privilégie généralement la préservation du fruit et de la texture. On produit :
- Vins tranquilles secs : la forme la plus répandue, vinifiés en cuve inox pour exalter la fraîcheur, ou partiellement en fût pour un style plus riche et beurré
- Vins demi-secs ou moelleux : sur les millésimes solaires, l'Auxerrois peut atteindre des niveaux de maturité permettant des vendanges tardives aux notes confites remarquables
- Effervescents : en Crémant d'Alsace, il joue un rôle de soutien, apportant volume et arômes fruités lors de la fermentation secondaire
Arbre généalogique
Parents
Auxerrois
Apparentés (mêmes parents)
Origine confirmée par analyse ADN (Bowers & Meredith, 1997 ; Boursiquot et al.). L'Auxerrois est l'un des nombreux descendants du croisement prolifique Pinot × Gouais Blanc, aux côtés d'une vingtaine d'autres cépages européens majeurs.
L'Auxerrois, avec son gras naturel et ses arômes floraux et fruités, s'accorde remarquablement bien avec :
- Poissons et fruits de mer : turbot poché, Saint-Jacques, crevettes à la bisque
- Volailles : poulet rôti aux herbes, pintade aux champignons
- Cuisine alsacienne : choucroute garnie (cuvées légères), tarte flambée au fromage blanc
- Fromages à pâte molle : Munster jeune, Brie de Meaux, fromages de chèvre frais
- Cuisine asiatique : dim sum, cuisine thaïe légèrement épicée, wok de légumes
L'Auxerrois est connu sous plusieurs dénominations selon les pays et les régions :
- Auxerrois Blanc (France, appellation la plus précise)
- Auxois (désignation ancienne, Lorraine)
- Pinot d'Alsace (nom commercial souvent partagé avec le Pinot Blanc)
- Clevner ou Klevner (usage historique en Alsace, à ne pas confondre avec le Klevener de Heiligenstein, qui est du Traminer rouge)
- Auxerrois de Laquenexy (en référence au village lorrain de Laquenexy, foyer historique)
Si vous aimez la Auxerrois, vous devriez aussi explorer…
Mutation naturelle du Pinot gris, le Pinot blanc s'est imposé discrètement comme le blanc sec le plus planté d'Alsace, tandis que l'Allemagne a triplé ses surfaces en Weißburgunder en trente ans pour en faire son blanc élégant de référence.
Né du croisement naturel entre Pinot Noir et Gouais Blanc — découverte confirmée par ADN en 1999 à UC Davis —, le Chardonnay est aujourd'hui planté sur plus de 220 000 hectares dans le monde, du vignoble de Chablis aux collines de Margaret River.
Mutation de couleur du Pinot noir, le Pinot gris produit des vins radicalement opposés selon le pays : du Pinot grigio italien ultra-léger à la puissante cuvée alsacienne épicée et confite. L'Alsace l'a commercialisé sous le nom trompeur de 'Tokay d'Alsace' jusqu'en 2007.
Le Melon de Bourgogne, banni de Bourgogne au XVIIe siècle pour sa trop grande productivité, est devenu le roi du Muscadet après l'hiver dévastateur de 1709 — il est génétiquement frère du Chardonnay, né du même croisement Pinot Blanc × Gouais Blanc.